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編輯推薦: |
1. 传奇法医回顾四十多年职业生涯,再现国际要案震撼现场。从连环杀人案到恐怖袭击,从王室成员之死到改变英国社会的袭击事件,法医谢泼德走入疑案深处,运用专业所长,坚持探求真相,忠实传达死者的声音。
2. 来自法医学权威的硬核科普,修正普通人的常见误解。关于死亡与尸体,你在影视剧和小说中看到的场景错得有多离谱?人死后,尸体究竟会发生哪些变化?法医谢泼德以精准的科学语言,描述了尸体变化的全过程。《非自然死亡》呈现了真实的法医病理学实践,本书将一一修正人们关于验尸的常见误解。
3. 科学与文学的结合,理性与情感的统一,“一本打开就再也无法放下的书”。《泰晤士报》年度图书,BBC诚挚推荐,亚马逊万人好评。
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內容簡介: |
作为一名法医病理学家,理查德·谢泼德要解决的问题只有一个:这个人是如何死亡的?
从“9·11”事件、巴厘岛爆炸案、伦敦七七爆炸案,到亨格福德连环杀人案、戴安娜王妃车祸案等,《非自然死亡》记录了谢泼德执业至今所经手的国际要案,讲述了案件背后不为人知的关键细节。书中还详细呈现了一些颇受争议的案件的始末,例如杀婴、种族主义谋杀、伪装成正当防卫的谋杀等。谢泼德运用专业知识与技术,找出证据,将凶手绳之以法,使无辜者沉冤得雪。
常年与死亡打交道,使谢泼德承受了巨大的压力和煎熬。但是,对他来说,这一切都是值得的,因为忠实地传达死者的微弱声音是法医的职责。
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關於作者: |
理查德·谢泼德(Richard Shepherd)
谢泼德就读文法学校时,他的同学偷偷把一本医学教科书带到课堂传阅,这让谢泼德次了解到犯罪与谋杀的世界,也是他立志了解人类各种死亡形态的起点。谢泼德于1977年取得行医资格,1987年获得医学博士学位,成为一名法医病理学家。之后,他加入伦敦盖伊医院的法医部,这是当时英国好的法医部门之一。执业以来,谢泼德参与调查国内外数千起非自然死亡案件,他的专业知识与技术使其至今拥有国际声誉。
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內容試閱:
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那是一个冬天,我被警方叫到一户住家,一位老妇人赤身裸体蜷缩在桌子底下。警方认为案件涉及刑事犯罪,现场看起来的确像是有人在翻找财物:抽屉壁橱大敞四开,东西丢得遍地都是。很多轻便家具甚至被掀翻在地。
“屋里面好冷!”我对一名警官说道。虽然前一天的气温有所回升,但这老宅大屋内依旧寒气逼人。
“湿气太重,”他表示同意,“让人感觉更冷。”
“她没有开暖气吗?”我问道。
警察摇了摇头。“没有中央供暖。”
这时一位警探听到了我们的对话,他说:“受害者或许想要生火,但还没来得及,入侵者便进来了。”
我们在房顶很高的房间里环顾四周。壁炉地面被清扫得干干净净,显然没有人曾试图在这里生火。角落里放着一台老旧的双管电暖器,但并未插电。
我再次将目光对准倾倒在地的书架,以及地上散落的东西——书籍、药品、小玩意儿、纸牌——旁边的小椅子,曾经整理好如今却杂乱无章叠压在地毯上的旧报纸。我又看了一眼弯腰驼背、呈防卫姿态的女性遗体。受害者瘦得可怜。整个场景看起来令人心酸。
“她的健康状况怎么样?”我问道。
“还不清楚,医生。”
“有没有向邻居打听过情况?”
“有,但邻居对受害者了解不多,她总是独来独往。隔壁有人反映,她有点情绪不稳定。”
警官点了点头:“保洁员也说受害者失去了理智。”
情绪不稳定。失去理智。健忘。不知道当天是周几。诸如此类。
厨房里放着几块发霉的面包。一听尚未开封的沙丁鱼罐头。一个开罐器。一罐橘子果酱。一把面包刀。果酱的盖子处留有一些奇怪的痕迹,看起来应该是有人试图用面包刀或开罐器撬开。冰箱里塞着一些信笺,大部分是传单或公共事业部门寄来的发票。
我不再拐弯抹角,说道:“痴呆。”
“我们推测,受害者可能将入侵者当作自己失散已久的儿子或者别的什么人,”警探表示,“她或许还打开门,热情地拥抱了凶手。没有闯入的痕迹,走廊里也没有厮打的迹象。”
“发现受害者的是谁?”我问道。
“保洁员。”
“对,因为保洁员早上没办法进屋,就给警方打了电话。她说这位老太太脑袋缺根弦儿,或许此时并不在家,说不定出去溜达了。”
“保洁员一般多久来一次?”
“一般一周一次,但她刚刚休了两天假。”
负责现场勘验的警官在仔细察看厨房的门。
“我们已经完事了,你想移动尸体吗,医生?”
“收获大吗?”警探问他。
“没有,到处都是受害者自己的指纹,没有发现入侵者的任何痕迹,他肯定是戴手套了。”
我转向那名警探。
“在我看来,根本就没有入侵者。”
他吃惊地看着我。
我说:“她是被冻死的。”
屋子里的四名警官一言不发。
“我认为这位女士死于低温。她可能丧失了心智,或者不具备足够的身体条件去开电暖器,更别提点燃壁炉了。”
盯着我的那名警探拼命地摇着脑袋。
“这个季节?拜托,”他说道,“哪有那么冷!”
如果要死于低温,就必须在严寒时节跑到山里面,这显然是种误解。年老体弱者(实际上包括年幼者在内)都可能在室内温度约10℃左右的情况下死于低温,即便室内温度高于10℃,如果外面冷风呼号,或者室内有明显的过堂风,也足以致命。
如果体核温度低于32℃,人的心率及血压都会下降,并会造成意识模糊。如果体温低于26℃,则此人必死无疑,尽管有报道称,一个体温仅有18℃的人终康复,不过此人因为冻伤被迫截肢(在法医学领域,经常会遇到所谓“孤例”,而辩方律师则会抓住这种偶发情况不放,试图将其描述为一种常态)。
令人吃惊的是,低温并不是非常罕见的致死原因。受害者包括不慎跌入刺骨海水中的失足者、在公园露宿的醉酒者,或者无人照顾的幼儿。不过,大部分受害者都是老年人。或许是认为自己无法负担供暖费用(可能真的负担不起),或者因为生理或心理原因没有办法开暖气。有时候,失温只是一个抑郁的、对温饱乃至照顾自己都漠然的人走向悲剧的后一步。
本案中,凶案组的警察拒绝接受无人入侵这座房屋的结论。
“看看这个地方的状况,医生!鬼才知道他拿走了什么,几乎都翻遍了!”
“她为什么没有穿衣服?我可不希望你后发现这个畜生侵犯了受害者……”
我说:“我认为她是自己脱下衣服的。”
“因为她很冷!”
“别闹了,医生!”
“我想,你认为是她把自己的东西扔得到处都是?”
但是,在我看来,这属于典型的临终末期异常综合征。这位年迈的女士显然屈从于低温所引发的怪异的反常直觉。低温受害者会脱去自己的衣服。有幸存者表示,随着体温降低,自己反而感觉很热,认为脱去衣服是完全合理的降温办法。这是低温受害者的普遍反应。另外一种不太普遍的综合征便是有些受害者会躲藏起来,例如,躲在角落里、桌子下面。而在这样做的过程中,他们经常会推倒家具或者清空低矮抽屉里或架子上的东西。
对于这种临终末期异常综合征,凶案组的警察们将信将疑。警探坚持认为,我能在验尸时找到凶案的证据,而事实上,我知道自己的理论很难被证明。低温在死后极难诊断,因低温而死或死后失温,这两者的表现几乎雷同。某些时候,的确存在一锤定音的体表特征,例如白人膝盖或手肘处出现了棕红色的变色迹象。另外一个关键证据,则在于死者胃黏膜存在大量的细小深色溃疡。
让我如释重负的是,上述迹象在本案中均可找到。我可以确定,是低温导致了死亡。虽然我对自己的理论得到证实而略感欣慰,但同时又为真相感到莫名的沮丧。这位独自生活并去世的年迈女性,让我想起了自己的外婆、阿姨以及她们的朋友,那些孑然一身、生活在英国北部的女性。当我小时候在那里度假,这个年老单身女性组成的世界曾代表着坚不可破的友情、亲情、社群与支持。如果她们没办法照顾自己,就需要别人来照顾,但依然处在社群中。这位死去的老妇人没有办法得到类似的支持。她实际上死于无人照料,或者是自我放逐。但无论是朋友、家人还是社群,都没有给予她足够的关怀,才导致悲剧终发生。从梳妆台上摆放的相片来看,死者应当是某人的母亲、姑婆或祖母。这些人在哪里?为什么这些亲属似乎根本不关心她?她现在死了,他们会关心吗?
虽然一直以来我觉得很难应对遗属的情绪,但次,我真的希望见见死者的家属。我要告诉这位老妇人的子女,他们的母亲到底是怎么离开这个世界的。但遗属并未主动与我联系。死因调查的时候,甚至无人到场。在采集了进一步的证据后,验尸官接受了我给出的死因认定,裁断这是一起意外死亡:痴呆导致了失温。只有我、一名年轻警官以及验尸官听到上述裁断。这个生命的终结是如此可悲,如此孤独。
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