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內容簡介: |
小男孩比利生长于美国奥沙克山区(位于美国密苏里州和阿肯色州之间),家境贫寒。他非常渴望要一对可以捕捉浣熊的小猎犬,但是由于那种小猎犬价格不菲,他几次哀求要买小狗都被父母拒绝了。后来,他从捡来的杂志上看到广告,可以从肯塔基买到这种小狗,但要花50美元。年仅十一岁的比利捡草莓,卖小动物的皮,经过了两年的努力工作,在爷爷的帮助下,邮购买下了两只小猎犬:老丹和小安。
他们一起度过了一段共同捕捉浣熊的美好时光,结下生死与共的友谊。无论是到黑漆漆的大山里还是到结冰的河里去寻找浣熊,这两只小猎犬都如影随形地跟着比利,小安负责寻找浣熊,而老丹则负责捕捉它们,不论是多大的浣熊,老丹都尽力捉住。他们在奥沙克山区赢得了非常好的团队名声,并且获得了猎浣熊比赛的大奖。
在一次出猎时,他们遇到山狮,为了保护小主人比利,两只小猎犬力博山狮,最终赢得了胜利。不幸的是,老丹在搏斗中受重伤死去。之后不久,小安也绝食离开人世,死在了老丹的坟前。
比利非常难过地将它们合葬在一起,没多久,两只小狗的坟墓上长出现漂亮的红色羊齿草。在当地的印第安传说中,红色羊齿草是天使播下的种子。也许,那两只小狗真的是天使送给比利的礼物。
不久,比利一家用老丹和小安打猎和获奖挣来的钱搬到了城里,实现了父母长久以来的心愿——让孩子们去城里接受更好的教育,而两只猎犬则长眠于红色羊齿草下,那里也埋藏着比利的童年。
家境贫寒的一家人,却互敬互爱、积极乐观、其乐融融;其貌不扬的小猎犬,却聪慧灵敏、英勇无畏、深情忠诚;小小年纪的比利,却用超出常人的毅力和勇气实现了自己的梦想,并在与猎犬的相处中领悟到不畏艰险的拼搏精神、一诺千金的责任感和矢志不渝的友情。
《红色羊齿草的故乡》出版于1961年,书中的故事发生在20世纪30年代的大萧条时期。它所体现的勇敢、坚定、拼搏、进取、忠诚、友爱的精神鼓舞了几代美国少年,它所描绘的艰辛、酸涩却充满快乐和惊喜的童年引起所有读者的共鸣,因此成为畅销不衰的文学经典。
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關於作者: |
威尔逊·罗尔斯(Wilson Rawls,1913-1984)
美国著名儿童文学作家。1913年出生于美国俄克拉荷马州的一个小农场里。威尔逊从小喜欢打猎,常常带着自己的猎犬在故乡美丽的山野间狩猎。猎犬不仅是威尔逊童年时代的朋友,也是他无穷无尽的纯真故事的倾听者。山间小路与白沙河床,是他人生最初的书写纸。愉快的童年生活成为威尔逊文学创作的灵感源泉。
《红色羊齿草的故乡》是威尔逊的成名作,也是他最为知名的作品,在世界各地拥有近50个版本,多年来畅销不衰,两次被搬上银幕,成为美国经典青少年动物小说。他的作品还有《夏日历险》等,均被翻译成多种文字出版,并获得众多文学奖。
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內容試閱:
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夜静谧而凉爽,明月高悬,整个奥沙克山区都沐浴在柔和的银光里。头上星光点点的苍穹不禁让我想起撑开的蓝色巨伞。
进入树林之前,我叫住了猎犬,轻轻地对它们说:“今晚的猎物与往日不一样了,它不再是一张毛皮,而是真家伙,所以你们要记住我讲过的每个技巧。你们只需要将浣熊追到树上,剩下的事情交给我。拜托啦。”
说完,我放开它们,大喊:“冲——”
两只猎犬箭一般向树林跑去。
到达河边时,我身上的每一根神经都像琴弦一样紧绷着。我睁大眼睛,竖起耳朵,一边往前走,一边不时停下来倾听。不知道的还以为我要亲自追浣熊呢。
这是我见过的最静谧的夜。月光下,周围高大的枫树仿佛洁白的飘带一样亮光闪闪。一只出来觅食的鼬鼠悄悄地在河边爬行,圆溜溜的红色小眼睛像鬼火般一闪一闪。它看到了我,我微微一笑,它转身消失在灌木丛中。忽然,附近的丛林里传来刺耳的撕咬声和沙沙的拍翅声,一只小动物在痛苦地尖叫,想必夜鹰找到了自己的晚餐。
我听见一只猎犬在河岸对面崎岖的群山背后低声叫唤。是不是很久以前我站在窗边听到的那只呢?谁知道呢?
我一直期待着我的猎犬发出叫声,但号叫真的传来时我却吓了一跳。老丹深沉的嗓音打破了周围的寂静,我丢下斧头,提灯几乎从手中滑落。我重重地喘着气,探头想呼唤猎犬,但意外发生了。我的喉咙像打了结,使劲吞咽了好几次口水,那个结才消失。
我放开喉咙喊:“老丹,抓住它!抓住它!”
小安过来了。它那悦耳的叫声让我浑身打哆嗦。我冲着它喊:“小安,赶快告诉老丹,快告诉它!”
为了这一刻,我祈祷过,忙碌过,更流过无数汗水。两只小猎犬已经嗅到了浣熊的气味。不知为什么,我哭了。我含着泪,一次又一次地叫喊。
它们埋头朝下游跑去。我跳起来,飞快地跟在后面。
往下游游了一英里左右后,浣熊使出了第一个把戏。我从猎犬的叫声里听出来,它们把浣熊跟丢了。我追上去,见它们蹲在一堆残枝败叶上嗅来嗅去。
浣熊已经离开树丛,跃进水里,游向了对岸。对一只经验丰富的浣熊猎犬来说,这个小把戏算不了什么,但我的两只小猎犬头一回追逐浣熊,对浣熊的伎俩还有些陌生。
我站在旁边观察,看它们能否回忆起之前的训练。我还时不时吼上几声,给它们加油。
老丹忽然勃然大怒,它摇晃着尾巴,龇牙号叫,随后来到我身边,仰头求助。
“我不会帮你的,”我厉声说,“在那堆破树枝上是不可能找到它的。只要稍微回忆一下之前的训练,就知道它去哪儿了。赶快去找—”
老丹又回到原地搜寻起来。
小安跑到我跟前,我看见它温和的灰眼睛里流露出哀求的目光。“小家伙,我真为你感到惭愧,本以为你的悟性会高一些呢。如果这么容易就被蒙蔽,你是成不了真正的浣熊猎犬的。”
它呜呜叫着,转身朝下游方向继续寻找。
真是忍无可忍!难道之前的训练都付诸东流了吗?我知道,如果我过河,它们就会跟上来。到了对岸,很容易就能发现浣熊的踪迹。可我不想这样做,我想让它们自己发现。我越想越生气,坐下来用手捂着脸。
老丹又开始呜呜地低吠。这下我气坏了,站起身厉声呵斥。
我实在不明白老丹的举动,只见它沿着河岸跑来跑去,汪汪叫上几声后,望向下游。我顺着它的目光望过去,只见一个黑影正在往对岸游。起初我以为是只麝鼠,可借着河水中央最明亮的月光,我清楚地看到那是小安。
我大声呼喊,想让它知道它的小主人是多么自豪—小安记起了之前的训练。
它在满是砾石的地方上岸,抖掉身上的水,接着便消失在茂密的丛林里。几分钟之后,小安告诉我它已经找到了踪迹。那悦耳的叫声还没消失,老丹就一头扎进水里,迫不及待地跑去与小安并肩作战,边游边呜呜叫。
老丹在水中扑腾叫唤,跑动时激起一道又一道高高的白色水幕,在明亮的月光的照射下,仿佛成百上千颗银光闪烁的小星星。
老丹离开水面,爬上对岸的河滩时,匆忙之中滑了一跤,摔倒了。它急忙站起来,边跑边叫,跃过一根挡住去路的木桩,消失了。几分钟后,我听见了老丹的叫声,它深沉的低吼与小安的尖叫相互唱和……
那一刻,世上没有一个孩子能像我这样为爱犬感到自豪。我今后再也不会怀疑心爱的猎犬了。
……
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